循環腫瘤細胞（Circulating tumor cells -CTCs）是癌症轉移的先驅細胞，透過液態切片可以及早發現並且幫助診斷復發。 圖/123RF
2021年美國癌症研究協會年會(AACR)上，幾位科學家再次討論了液態切片這個值得關注的話題。
循環腫瘤細胞（CTCs）是癌症轉移的先驅細胞，透過液態切片可以及早發現並且幫助診斷復發。在AACR會議中，Alberto Bardelli博士以及Caroline Dive博士討論了如何使用CTCs來識別腫瘤的變化和最小的殘留。
EGFR標靶治療通常用於治療大腸癌，然而，標靶治療的主要風險是，後續用藥抗藥性的出現。Alberto博士提到，EGFR抗體治療後出現續發性耐藥是由於KRAS蛋白分子發生改變。他提到當EGFR抗體治療失敗時，會首次出現KRAS突變，並且一旦暫停EGFR抗體治療後，KRAS突變基因的表現率會下降，導致增加其他治療的難度。
Alberto博士的研究觀察到在治療期間CTCs中KRAS突變的增加，並且在治療停止後減少。他們找出KRAS突變體的百分比下降到幾乎為零的時間點，並用第二種療法Panitumumab (另一種EGFR抗體) 再次對抗腫瘤。該試驗的初步結果令人振奮，第二次的治療有效。Alberto博士指出，如果根據KRAS突變表現率選擇病人，則可以調整治療時機，顯著提高治療效果。
儘管進行了有效的治療，癌症復發是一個常見的問題，早期發現復發可以幫助阻止癌症轉移。英國曼徹斯特研究所癌症研究中心癌症生物標記中心的癌症研究人員Caroline Dive博士談到了CTCs如何有助於早期發現癌症的復發以及偵測殘留的癌細胞。
為了預測肺癌的復發並確定肺癌的發展，研究團隊啟動TRACERx研究。研究顯示，肺靜脈CTCs（PV-CTCs）數值高的病人更容易復發。當這些CTCs具有突變特徵時也與原發的癌症細胞完全不同。
不過令人驚訝的是，PV-CTCs和轉移性癌症之間共有14個突變，其中包括抑制腫瘤轉移基因的突變。這項研究顯示，通過早期表徵CTCs的突變以及肺靜脈血液中的突變數量，可以預測癌症的復發。